'Želim da misle, 'pripadam'': Princeton odaje počast crnom alumni na mjestu koje je nekoć nazvano po Woodrowu Wilsonu

Sveučilište Princeton zamijenit će rezidencijalni koledž koji je nekoć odlikovao Woodrowa Wilsona za novi koji će biti imenovan po crnom alumnu - su-izvršnoj direktorici Ariel Investmentsa i filantropu Mellody Hobson.

Taj potez nosi simboličnu težinu, zatvarajući dugotrajnu raspravu u kampusu o Wilsonovom naslijeđu i rasističkim uvjerenjima.

Hobson se prisjetila kako je na Princeton stigla kao studentica, prva u svojoj užoj obitelji koja je pohađala koledž, i vidjela zgrade s imenima poput Rockefellera i Forbesa. Ali odmah se osjećala kao kod kuće, rekla je, a ljudi su joj i njezine ideje bili dobrodošli. “Osjećala sam se kao da pripadam”, rekla je u srijedu telefonom.

Kada buduće generacije studenata, posebno onih koji su crni ili smeđi, ugledaju Hobson College, 'Želim da misle: 'Ja pripadam ovdje'', rekla je.

Priča se nastavlja ispod oglasa

Hobson i Zaklada obitelji Hobson/Lucas dali su glavni dar rezidencijalnom fakultetu. Ona i njezin suprug, redatelj George Lucas, nagrađeni su Carnegie medaljom filantropije 2019. za napore uključujući Lucasov muzej narativne umjetnosti i neprofitnu organizaciju After School Matters koja pomaže tinejdžerima u Chicagu.

Hobson College bi trebao biti otvoren u jesen 2026.

Rezidencijalni fakulteti pomažu u izgradnji zajednica unutar škole, rekao je Hobson. “Vaš fakultet je prvo mjesto koje vas veže za Princeton.” To je i studentski dom, rekla je, 'a dom je važan.'

Hobson je 2019. godine sveučilište nagradilo nagradom Woodrow Wilson i rekla je da je tada bilo čudno dobiti nagradu nazvanu po nekome tko joj ne bi bio dobrodošao. 'Unatoč bojama škole, predsjednik Wilson nije vidio da narančasta i crna pripadaju zajedno', rekla je zatim.

Priča se nastavlja ispod oglasa

'Ovaj će izvanredni dar biti transformativan za Princeton', rekao je predsjednik sveučilišta Christopher L. Eisgruber u izjavi. “To će nam omogućiti da poboljšamo studentsko iskustvo na Princetonu i da ponovno zamislimo središnji dio našeg kampusa, istovremeno prepoznajući izvanrednu ženu koja je pozitivna, moćna snaga za promjene u svijetu.”

Prosvjednici u Princetonu zauzimaju ured predsjednika, traže da se ukloni 'rasističko' ime Woodrowa Wilsona

Čelnici sveučilišta razmišljali su o uklanjanju Wilsonova imena sa zgrada kampusa nakon što su studentski prosvjednici 2015. tražili promjenu, ali su to odbili učiniti sljedeće godine, iako su se obvezali da će bolje odražavati složenost njegove ostavštine.

U lipnju, usred nacionalnog obračuna zbog rasne nepravde i poziva na promjenu mnogih na Princetonu, Eisgruber rekao kampusu da je upravni odbor odlučio preimenovati Wilson College i Woodrow Wilson School of Public and International Affairs jer su 'povjerenici zaključili da rasističko razmišljanje i politika Woodrowa Wilsona čine neprikladnim imenjakom.'

Mišljenje: Protivio sam se uklanjanju imena Woodrowa Wilsona iz naše škole. Evo zašto sam se predomislio.

Wilson se razlikuje od vođa Konfederacije ili ljudi poznatih po svojoj obrani ropstva, napisao je Eisgruber. “Princeton je odao počast Wilsonu ne zbog, već bez obzira na njegov rasizam ili možda čak i u neznanju o njemu”, napisao je. “To je, međutim, u konačnici problem. Princeton je dio Amerike koja je prečesto zanemarivala, ignorirala ili opravdavala rasizam, dopuštajući opstanak sustava koji diskriminiraju crnce.”

Mnogi bivši studenti i drugi dugo su se zalagali za zadržavanje imena. Wilson je bio alumnus i profesor na Princetonu koji je imao značajan utjecaj na sveučilište kao njegov predsjednik početkom 20. stoljeća. Povećao je veličinu fakulteta i pretvorio mali koledž u moćno istraživačko sveučilište.

Oglasna priča se nastavlja ispod oglasa

Bio je cijenjen i zbog svoje javne službe, jer je postao guverner New Jerseyja i dva mandata američki predsjednik i međunarodni vođa tijekom i nakon Prvog svjetskog rata. Dobio je Nobelovu nagradu za mir 1919. godine.

No, njegovi rasistički stavovi također su ostavili traga: ponovno je segregirao saveznu državnu službu nakon desetljeća integracije.

Predsjednik Trump je u lipnju izrazio nevjericu u odluku sveučilišta. “Može li itko vjerovati da je Princeton upravo izbacio ime Woodrowa Wilsona iz svog vrlo cijenjenog političkog centra”, napisao je u cvrkut to je također dovodilo u pitanje još jedno preimenovanje. “Nevjerojatna glupost!”

Odjel za obrazovanje istražuje je li Princeton u skladu sa saveznim zakonom protiv diskriminacije, nakon što je Eisgruber početkom rujna dao primjedbe o borbi protiv rasizma u kampusu. Prošlog mjeseca više od 50 visokoškolskih udruga u zemlji poslalo je a pismo pozivajući odjel da okonča 'pogrešnu' istragu koja bi mogla imati zastrašujući učinak na druge institucije koje se suočavaju s vlastitom poviješću. Brojni su predsjednici fakulteta poslali sličnu poruku.

Oglasna priča se nastavlja ispod oglasa

Hobson je rekao da su razgovori započeli prošle godine. Sveučilišni službenici nedavno su zamolili nju i njezina supruga da doniraju za još jedan cilj u kampusu, ali su odbili. Ali Princeton se vratio s još jednim zahtjevom - ponudom da preimenuje koledž. 'Nismo sjedili na njemu sat vremena', rekla je. “Rekli smo da. To je važna izjava za buduće generacije, posebno crne i smeđe studente koji idu na Princeton.'

Bez obzira na Wilsoninu ulogu predsjednice Sjedinjenih Država, ureda koji ona poštuje, Hobson je rekao da je dao neke vrlo jasne, hrabre izjave o svojim uvjerenjima oko rase. 'Oni su u sukobu s temeljnim vrijednostima sveučilišta - osobito danas.'

“Ideja da biste je mogli ukloniti bila mi je uvjerljiva”, rekla je, napominjući da se ne radi o njezinom imenu već o simbolici crnkinje koja zauzima mjesto tih vrijednosti. To je bilo poetično, osobno i značajno, rekao je Hobson.